北爱尔兰选担任2028年欧洲杯的主办城市已经看起来不太可能。英国政府于周五晚上宣布了一个令人失望的消息,即重建贝尔法斯特卡森特公园球场的费用预算已经“大幅上涨”至4亿英镑以上。这给北爱尔兰欧洲杯申办工作蒙上了一层阴影。
政府指出,由于存在着相当大的风险,导致体育场不能按时完工,因此他们不会为其提供资金以赶上欧洲杯的比赛时间表。盖尔运动协会对此表示“非常失望”,并计划在未来几天内对此做出更详细的回应。北爱尔兰足球协会也表示将与相关合作伙伴和欧足联就此事进行讨论。
北爱尔兰事务大臣希拉里-本和体育大臣丽莎-南迪联名致函北爱尔兰议会负责体育事务的戈登-里昂,表示2023年10月启动的2028年欧洲杯申办工作所需的建设成本出现了显著增加,从最初估计的1.8亿英镑增加至可能超过4亿英镑。因此,政府很遗憾地宣布不再适合出资建造卡森特公园球场,以确保按计划举办2028年的欧洲杯比赛。
北爱尔兰社区部长戈登-莱昂斯表示,尽管2028年欧洲杯的举办前景变得渺茫,但他的部门仍专注于履行与盖尔运动协会达成的2011年体育场协议。他强调将与英国政府及其他利益相关方密切合作,以确保为北爱尔兰足球建造一项永久的遗产。
为了在2027年夏天之前完成卡森特公园球场的重建,需要朝不一样的方向前进。尽管这给2028年欧洲杯的举办带来了挑战,但北爱尔兰代表队仍能够利用其他场地进行训练并在现有的温莎公园体育场举办国家队比赛。
卡森特球场的重建项目自2011年开始,最初预计的成本为7750万英镑,其中北爱尔兰议会部门提供6250万英镑的资金,盖尔运动协会出资1500万英镑。然而,由于多年来成本的急剧上升,再加上欧足联对球场规格要求的提高,导致了建设费用的进一步增加。
尽管2028年欧洲杯的主办权遥不可及,但这并不意味着重建项目不能继续进行。尽管政府表明不会为符合比赛标准的体育场提供资金,但无论何时重建,政府仍将为此提供支持。在此之前,北爱尔兰政府已承诺捐赠了超过4000万英镑用于项目。
希拉里-本和南迪在信中表示,政府一直在努力确保北爱尔兰有能力承办欧洲杯,但鉴于目前的情况,这一决定是在迅速而全面地之后做出的。他们表示对2028年欧洲杯的合作信心满满,但在球场可能无法按时完工的背景下,他们认为这是目前的唯一出路。
新芬党北爱尔兰副领袖米歇尔-奥尼尔对决定感到失望,她认为这是一次良机的错失。她强调说,卡森特公园将会完成建设,这是议会和政府的庄严承诺。奥尼尔表示将与相关方继续合作,推动项目顺利进行,建造现代化的基础设施,为盖尔运动提供顶级的竞技场地。希拉里-本有明确表示要建设卡森特公园,奥尼尔呼吁政府兑现承诺,完成这一重要的建设项目。